清晨的薄雾还未散尽，“疏月阁”的门板已被阿蛮利落地卸下。沈疏月站在柜台后核对账目，指尖划过泛黄的纸页，目光落在“胭脂水粉”那一栏时微微停顿。窗外传来熟悉的脚步声，陈掌柜背着药箱站在晨光里，鬓角还沾着露水。
“沈姑娘早。”他将个青花瓷瓶放在柜台上，“昨日说的薄荷脑炼好了，你闻闻这成色。”
沈疏月拔开塞子，清冽的香气瞬间漫过整个店铺。她蘸取少许放在指尖揉搓，冰凉的触感带着微麻的刺激：“纯度够了。”她转身从货架取下个锦囊，里面装着晒干的桃花瓣，“按这个比例调配，做成清凉香膏应该很受欢迎。”
陈掌柜的眼睛亮了：“还是姑娘有想法！现在镇上的夫人小姐都怕暑气，这香膏定能畅销。”他忽然压低声音，“不过西街的王记药铺，昨日也开始卖类似的药膏了。”
沈疏月的笔尖在账册上顿了顿。昨日收摊时，她确实看到王记药铺的伙计在门口张贴新告示，只是当时并未在意。“他们的药膏是什么配方？”
“说是薄荷加冰片。”陈掌柜的眉头皱了起来，“但我瞅着颜色不对，倒像是加了草木灰充数。”
正说着，阿蛮扛着个大竹筐进来，筐里装满了新鲜的玫瑰花。晨露顺着花瓣滴落，在青石板上洇出点点湿痕。“姑娘，后山摘的玫瑰都在这儿了！”她抹了把额头的汗，“刘婶说再等半个月，野栀子就能收了。”
沈疏月俯身拾起朵沾着露水的玫瑰，指尖轻抚过柔嫩的花瓣：“把这些分成两份，一半用来做玫瑰酱，另一半蒸馏取花露。”她忽然想起母亲曾说过的秘方，“记得蒸馏时加些蜂蜜，香气能留得更久。”
巳时的日头渐渐毒辣起来，店铺里却凉风习习。沈疏月在门框上挂了串晒干的薄荷，来往的客人一进门就觉神清气爽。一个穿着靛蓝布裙的妇人捏着香囊进来，脸上带着焦急：“沈姑娘，我家小娃总起热痱，你这有好法子吗？”
沈疏月从柜台下取出个陶瓮，里面装着浅绿色的药膏：“这是用马齿苋和金银花做的，每日涂两次，三日就能见效。”她忽然注意到妇人手腕上的淤青，“您这是……”
妇人慌忙拢起袖子：“没什么，干活不小心撞的。”眼神却闪烁着避开了沈疏月的目光。
阿蛮在一旁打包玫瑰酱，忽然哼了声：“定是被她家汉子打的！昨日我去买面粉，还听见她家传来打骂声。”
沈疏月将药膏包好递过去，额外添了包薰衣草干花：“这个放在枕下能安神。”她看着妇人攥紧纸包离去的背影，忽然对阿蛮道，“把库房里的薄荷脑都取出来，咱们做些安神香包。”
午时的阳光透过雕花木窗，在账册上投下细碎的光斑。沈疏月正计算着香料的成本，忽然听见门口传来争执声。王记药铺的伙计叉着腰站在台阶上，手里举着个油纸包：“你们卖的香膏根本没用！我家掌柜说了，定是加了什么不干净的东西！”
阿蛮撸起袖子就要上前理论，被沈疏月按住肩膀。她走到门口接过油纸包，里面的药膏黑乎乎的，散发着刺鼻的碱味。“这位小哥怕是弄错了。”她将自家的清凉香膏递过去，“你看这颜色质地，怎会是同一种东西？”
围观的人群里发出窃窃私语，昨日买过香膏的张夫人站出来：“疏月阁的东西我用过，清凉得很，哪像这种劣质货。”
伙计的脸涨成了猪肝色，梗着脖子喊道：“谁知道你们是不是换了包装！”
沈疏月忽然笑了，转身取来个白瓷碗，倒了半碗清水，将两种药膏分别搅进去。自家的香膏很快融化成淡绿色的液体，而王记的药膏却沉在碗底，凝结成黑乎乎的块状。“大家请看。”她提高声音，“真正的薄荷膏遇水即溶，而这种掺了草木灰的假货，只会污染水源。”
人群中爆发出哄笑，伙计灰溜溜地跑了。陈掌柜不知何时站在人群后，看着沈疏月从容应对的模样，捋着胡须点头：“沈姑娘这招以理服人，高！”
傍晚收摊时，沈疏月在账本上新添了“香料”一栏。阿蛮数着铜板笑得合不拢嘴：“今天卖了二十三盒香膏，比药膏还多呢！”她忽然想起什么，“对了姑娘，下午有个穿青布衫的先生来问，说能不能订做防蚊虫的香囊，要一百个呢。”
沈疏月的笔尖顿住了。一百个香囊绝非普通人家的用量，她抬头看向西街的方向，王记药铺的灯笼在暮色中摇曳。“问清楚是哪家要的了吗？”
“说是……驿站的差役。”阿蛮挠挠头，“那人还说，要是做得好，以后每月都要订。”
夜风带着草木的清香钻进窗棂，沈疏月在灯下研磨香料。薄荷的清凉、玫瑰的甜润、艾草的苦涩在石臼里交融，形成独特的香气。她忽然想起萧凛临走时留下的那枚令牌，上面刻着的祥云纹，和驿站差役腰间的腰牌有些相似。
“姑娘，你看这个。”阿蛮从门缝塞进片枯叶，叶面上用炭笔写着“小心”二字。这是她们和村里相熟的猎户约定的暗号，意味着有可疑人员在附近徘徊。
沈疏月将香料收好，吹熄了油灯。窗外的月光穿过梧桐叶，在地上投下斑驳的光影，远处传来更夫的梆子声，一下又一下，像是在敲打人心。
次日清晨，沈疏月刚打开店门，就见个穿青布衫的男子站在台阶下。他背着个褡裳，眼神却时不时瞟向西街，看见王记药铺的伙计时，喉结明显滚动了一下。
“是你要订香囊？”沈疏月将个样品递过去，“里面加了驱蚊草和苍术，能管三日有效。”
男子接过香囊的手抖了抖，指尖触到布料下硬物的轮廓。沈疏月注意到他袖口沾着的墨渍，和驿站公文上的笔迹如出一辙。“一百个香囊，三日后取。”她报出个公道价，“定金先付一半。”
男子慌忙掏出银子，转身时差点撞翻药架。阿蛮看着他踉跄的背影，疑惑道：“这人看着怎么慌慌张张的？”
沈疏月抚摸着样品香囊里的硬物，那是她特意缝进去的薄竹片，上面用针脚暗记了香料的配方。“或许是赶时间吧。”她将银子收好，目光落在账本上新记的页码，“阿蛮，明天陪我去趟山里，采些野栀子回来。”
山路崎岖，晨露打湿了裙摆。沈疏月拨开带刺的灌木丛，忽然在青石缝里发现几株紫色的草药。她蹲下身仔细辨认，叶片边缘的锯齿带着细微的绒毛——是紫草，能做天然的染料。
“姑娘你看！”阿蛮指着前方的山谷，漫山遍野的野栀子在阳光下绽放，像散落的星星，“这下够用了！”
两人忙碌到日头偏西，才背着满筐的草药下山。路过溪边时，沈疏月忽然注意到岸边的泥地上有串奇怪的脚印，鞋码很大，鞋底带着交叉的纹路。她用树枝拓下印记，这和上次在王记药铺后巷看到的脚印一模一样。
回到镇上时，“疏月阁”门口围了不少人。沈疏月拨开人群，只见个老妇人坐在门槛上哭，手里攥着包打开的药膏：“我家老头子用了这个，皮肤都烂了！”
陈掌柜站在一旁急得满头大汗：“这不是疏月阁的包装啊！”
沈疏月接过药膏细看，油纸包上的字迹歪歪扭扭，和她们用的商号截然不同。她蹲下身握住老妇人的手，指腹触到粗糙的皮肤下硬结：“老人家，您这药膏是在哪买的？”
“就是……就是挂着疏月阁招牌的摊子。”老妇人哽咽着，“在东街口，一个穿蓝布衫的小伙子卖的。”
沈疏月的心头一沉。东街口是驿站的必经之路，那个订香囊的青布衫男子，恐怕和这事脱不了干系。她扶老妇人起来：“您先跟我进来，我给您看看伤口。”转身对阿蛮使了个眼色，“去把东街口的摊贩都请来，就说有要事相商。”
后院的药炉很快升起袅袅青烟。沈疏月用紫草熬出的汁液给老妇人涂抹伤口，紫红色的药膏接触到溃烂处，老妇人舒服地叹了口气。“这药膏真清凉。”她看着沈疏月专注的侧脸，忽然道，“姑娘长得真像以前尚书府的大小姐。”
沈疏月的动作顿了顿。母亲在世时，确实常带她去驿站看望远房亲戚。她舀起一勺药汁，轻声道：“老人家见过尚书府的大小姐？”
“何止见过。”老妇人的眼神飘向远方，“二十年前我在尚书府当差，大小姐还教过我用紫草染布呢。”她忽然抓住沈疏月的手腕，“你这手背上的朱砂痣，和大小姐一模一样！”
窗外传来阿蛮的通报声，沈疏月将思绪收回，用布条仔细包扎好伤口：“您先歇着，我去前堂看看。”
东街口的摊贩们挤在柜台前，七嘴八舌地议论着。卖糖葫芦的老汉一拍大腿：“我见过那蓝布衫小子！昨天还在王记药铺后门鬼鬼祟祟的！”
沈疏月的指尖在账本上轻轻敲击，目光扫过众人：“从今日起，疏月阁的所有商品都加盖防伪印记。”她取来个牛角印章，在包装上盖下朵小小的栀子花，“大家认准这个标记，切莫再上当。”
夜深人静时，沈疏月在灯下雕刻新的印章。阿蛮趴在桌上打盹，嘴角还沾着玫瑰酱的甜味。她忽然想起老妇人的话，掀开衣袖，手背上的朱砂痣在月光下泛着淡淡的红。母亲临终前塞给她的那枚玉佩，上面也刻着朵栀子花，此刻正贴身藏在衣襟里。
窗外忽然闪过道黑影，沈疏月吹熄油灯的瞬间，瞥见檐角挂着的香囊少了一个——那是她特意做的驱蚊香囊，里面除了草药，还缝着张画着山路的简图。
“姑娘？”阿蛮被惊醒，揉揉眼睛，“怎么了？”
沈疏月走到窗边，夜风带着熟悉的薄荷香。她拾起地上的小石子，上面用炭笔写着“驿站”二字。看来那个订香囊的人，不仅是来试探，更是想摸清她进山的路线。
她转身将新做好的香料配方藏进暗格，里面还压着半张泛黄的药方，那是母亲留下的养颜方，边角处用朱砂画着朵栀子花。明日不仅要交货，更要弄清楚，王记药铺背后到底藏着什么秘密。
天边泛起鱼肚白时，第一缕阳光照进“疏月阁”，落在新上架的香料礼盒上。沈疏月抚平绸缎衬里的褶皱，指尖在栀子花印章上轻轻一按，淡红色的印记像朵含苞待放的花，在晨光里静静等待着即将到来的风雨。
阿蛮打着哈欠进来，手里捧着刚蒸好的玫瑰糕：“姑娘，今天的香囊都装好了。”她忽然指着门口，“看谁来了！”
沈疏月抬头望去，晨光里站着个熟悉的身影，青布衫在风里轻轻摆动，正是那个订香囊的男子。只是他今日的眼神格外复杂，既带着急切，又藏着一丝不易察觉的恐惧。
沈疏月将香囊推过去，指尖有意无意地划过他的袖口。那里沾着的墨渍，和王记药铺账本上的笔迹一模一样。她忽然微微一笑，声音清冽如晨露：“这些香囊里，都加了些特殊的香料，但愿能合您的心意。”