青布衫男子的指尖在香囊上捏出深深的褶皱，粗粝的指腹反复摩挲着栀子花印记。沈疏月注意到他袖管里露出半截银色锁链，链环上刻着细密的回纹——那是驿站差役特有的刑具。
“这香囊……”男子的喉结滚动着，声音像被砂纸磨过，“当真加了特殊香料？”
“自然。”沈疏月将账本推到他面前，笔尖在“苍术三钱”处停顿，“除了驱蚊草，还加了些安神的草药。”她抬眼时正好撞上对方闪躲的目光，“毕竟驿站的差役常年奔波，好眠最是难得。”
男子慌忙掏出剩余的银两，指尖在柜台上洇出湿痕。阿蛮接过钱袋时故意捏紧，铜钱碰撞的脆响里，她听见对方腰间传来硬物撞击声，像是……令牌与铁器相碰。
“三日后还来取货吗？”沈疏月忽然问道。
男子的脚步猛地顿住，半晌才从牙缝里挤出个字：“来。”转身时，青布衫扫过门槛，落下片干枯的艾叶——那是王记药铺后院特有的草药。
阿蛮看着他踉跄的背影嗤笑：“这人看着倒像个被抽了魂的木偶。”她忽然凑近，压低声音，“刚才我摸了他的褡裳，硬邦邦的像是藏着账簿。”
沈疏月将香囊样品锁进柜台，檀香木盒与玉佩相撞发出轻响。她掀开账本新的一页，在“疑点”栏下写道：“驿站与王记药铺往来密切”，笔尖顿了顿，又添上“刑具样式与官衙不符”。
巳时的日头爬上中天，陈掌柜背着药箱匆匆进来，药箱锁扣上挂着片新鲜的苍术叶。“沈姑娘，刚才在驿站看到队官差，像是在查什么案子。”他将个油纸包放在柜上，“这是你要的薄荷油，多加了两钱冰片。”
沈疏月解开纸包，清凉的气息中混着丝极淡的铁锈味。她蘸取少许滴在水面，油珠散开时浮现出细小的银色粉末——是银箔碎屑，常用于防腐。“陈掌柜可知驿站最近有人生病？”
“听说死了个老差役。”陈掌柜的声音压得极低，“说是疟疾，可下葬时裹了三层油布，怪得很。”他忽然指向窗外，“你看那不是队官差吗？”
沈疏月抬头望去，四名穿着皂衣的官差正站在西街口，为首那人腰间悬着块虎头令牌，阳光反射在令牌上，晃得人睁不开眼。更让她心惊的是，官差们的靴底纹路，竟与溪边发现的脚印一模一样。
“阿蛮，把后院的紫草都搬到里间。”沈疏月的指尖在账本上快速滑动，“尤其是染了色的布料，半点都不能露出去。”
官差进店时带起阵尘土，为首那人的目光像鹰隼般扫过货架，在香料礼盒上停顿许久。“听说你们卖的药膏能治皮肤病？”他的手按在刀柄上，指节因用力而发白。
沈疏月从柜台下取出药瓮：“都是些寻常草药，治些热痱蚊虫叮咬罢了。”她故意将瓮沿的紫草汁蹭在袖口，“官爷若是需要，小女子可以奉送一盒。”
官差的视线果然被她袖口的紫红色吸引：“这是什么染料？”
“山里采的紫草。”沈疏月坦然迎上他的目光，“前几日有位老妇人说，二十年前尚书府的大小姐就用这个染布。”她注意到官差的瞳孔骤然收缩，“官爷也知道尚书府？”
“不过是听说过。”官差的语气生硬了许多，挥手示意手下，“搜！”
阿蛮刚要拦阻，被沈疏月按住肩膀。她看着官差们翻箱倒柜，目光落在里间的门帘上——那里藏着刚染好的栀子色绸缎，边角还绣着母亲教她的缠枝纹。
“大人，什么都没有。”搜查的官差拎着空药箱出来，脸上带着不耐。
为首的官差盯着沈疏月的账本，忽然伸手去抢。沈疏月早有防备，侧身避开时，账本落在地上，夹在里面的半张药方飘了出来，正好落在官差靴边。
那是母亲留下的养颜方，边角的栀子花印记在阳光下格外醒目。官差的喉结动了动，竟没再追究，转身带着人离开了。
阿蛮捡起药方时，发现背面多了道新鲜的折痕，像是被人用指甲狠狠划过。“这些官差真奇怪，搜了半天什么都没拿。”
沈疏月将药方抚平，指尖触到折痕处的凸起——是粒细小的铅屑。她忽然想起青布衫男子袖中的锁链，链环接缝处也有类似的痕迹。“他们不是来搜药的。”她望向西街口，王记药铺的伙计正鬼鬼祟祟地往官差手里塞东西，“是来确认紫草的。”
午后的蝉鸣聒噪起来，沈疏月刚把晒好的栀子花瓣收进陶罐，就见个小厮骑着快马冲过街角，马背上插着面杏黄旗——那是首辅衙门特有的信使标记。
“姑娘快看！”阿蛮指着驿站方向，“好多官差往那边去了！”
沈疏月的心头猛地一跳。昨日青布衫男子订香囊时，曾说过驿站今日要押送批重要公文。她抓起包好的驱蚊香囊：“我去趟驿站，你看好店铺。”
驿站的朱漆大门虚掩着，门缝里透出淡淡的血腥味。沈疏月刚要推门，就被只手按住肩膀。萧凛的玄色身影从槐树后转出来，腰间的玉带沾着泥点，显然是刚骑马赶来。
“别进去。”他的声音压得极低，掌心的温度透过衣料传来，“里面在审案子。”
沈疏月看着他靴底的泥渍，与溪边脚印的交叉纹路隐隐相合。“大人怎么会在此地？”
“查案。”萧凛的目光掠过她手里的香囊，“你呢？”
“送香囊。”沈疏月将香囊递过去，指尖有意无意地碰了碰他的袖口——那里沾着的银箔碎屑，与陈掌柜送来的薄荷油里的粉末一模一样。“听说驿站死了个差役？”
萧凛的指尖摩挲着香囊上的栀子花：“疟疾。”他忽然凑近，气息拂过她的耳畔，“但有人在他的药里加了铅粉。”
沈疏月的心跳漏了一拍。母亲的医书里记载过，铅粉与薄荷同服会致人癫狂，而王记药铺最近卖的药膏，恰好是这两味药材。
驿站里忽然传来瓷器碎裂的声响，夹杂着模糊的哭喊。萧凛的眼神沉了沉：“我先进去，你从后门绕到账房，看看有没有蓝色封皮的账簿。”他塞给她块玉佩，“遇到麻烦就出示这个。”
那是块羊脂白玉，上面雕刻的祥云纹与他上次留下的令牌如出一辙。沈疏月攥着玉佩穿过窄巷，后门的铜锁虚掩着，显然是特意为她留的。
账房里弥漫着浓重的墨味，书架后藏着道暗门，缝隙里透出烛光。沈疏月刚要推门，就听见里面传来争执声——是青布衫男子的声音。
“那批药材明明是送往后山的！”他的声音带着哭腔，“王掌柜说只是寻常草药……”
“寻常草药需要用银盒装？”个阴冷的声音响起，“还是说，你想包庇那些乱党？”
沈疏月的指尖在玉佩上捏出冷汗。母亲的医书里夹着张字条，提到过二十年前有批西域药材在运输途中失踪，护送的正是沈家的商队。
暗门忽然被推开，萧凛的玄色衣摆扫过她的裙角。“找到什么了？”他的手里拿着本蓝色账簿，封皮上印着个银色的“沈”字。
“这是……”沈疏月的呼吸顿住。账簿的装帧样式，与父亲书房里那些记录商队往来的账册一模一样。
“里面记载的药材，与你卖的紫草恰好能配成毒药。”萧凛的指尖点在某页，“而签收人是王记药铺的掌柜。”他忽然压低声音，“还有这个。”
他从账簿里抽出张字条，上面用朱砂画着朵栀子花，花心处写着个“柳”字。沈疏月的指尖开始发抖——那是继母柳氏的私印样式。
驿站外忽然传来急促的马蹄声，萧凛迅速将账簿藏进暗格：“你先从后门走，拿着这个。”他塞给她个锦囊，里面是片晒干的艾叶，背面用银粉写着“三更”。
沈疏月刚跑出巷口，就撞见匆匆赶来的陈掌柜。他的药箱敞着，里面露出半截银色锁链，链环上的回纹与青布衫男子袖中的一模一样。“沈姑娘快回去！”他的声音发颤，“王记药铺着火了！”
西街的火光染红了半边天，王记药铺的牌匾在烈焰中噼啪作响。沈疏月站在人群外，看着个熟悉的身影从火场里冲出来——是青布衫男子，他的怀里抱着个银盒，盒子上的栀子花印记在火光中格外刺眼。
“抓住他！”官差们的呼喝声中，男子忽然朝沈疏月的方向看来，将银盒用力掷过来。沈疏月接住的瞬间，盒子烫得惊人，像是刚从火里取出。
里面装着半块玉佩，与萧凛给她的那块恰好能拼在一起，拼成朵完整的栀子花。缺口处刻着个极小的“月”字——是她的乳名。
萧凛不知何时站在她身边，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。“王掌柜烧死了。”他的目光望着火场，“账房里发现了乱党的名单。”
沈疏月攥着拼好的玉佩，冰凉的玉石贴着滚烫的银盒。她忽然明白，母亲留下的不仅是养颜方和染布秘方，还有个隐藏了二十年的秘密——那批失踪的西域药材，根本不是被乱党劫走的。
“姑娘！”阿蛮的声音穿透人群，她手里举着个烧焦的账本残页，“你看这个！”
残页上还能辨认出“柳氏”“药材”等字样，墨迹未干，显然是刚写上去的。沈疏月的目光落在萧凛的袖口，那里沾着的灰烬中，混着些极细的朱砂粉末——与字条上的颜料一模一样。
三更的梆子声响起时，沈疏月在暗格里发现了新的线索。蓝色账簿的夹层里藏着张地图，后山的位置被朱砂圈住，旁边写着“栀子花开”。她忽然想起明日就是采摘野栀子的最佳时节。
窗外的月光透过雕花窗棂，在药瓮上投下斑驳的光影。沈疏月将拼好的玉佩放在母亲的养颜方上，栀子花的印记恰好重合。她不知道萧凛的真实身份，也不清楚柳氏与那批药材到底有何关联，但她明白，后山一定藏着解开这一切的钥匙。
天快亮时，阿蛮从外面回来，手里捧着束新鲜的野栀子花。“刘婶说后山的花都开了。”她的鼻尖沾着露水，“对了姑娘，刚才有个穿玄色衣服的人送来这个。”
那是个素面锦囊，里面装着颗晒干的苍术，断面处用刀刻着个“等”字。沈疏月将苍术放进香料盒，与薄荷、艾草放在一起，清冽的香气中，她仿佛听见了后山传来的风声，像是有什么秘密正在晨光中等待被揭开。
第一缕阳光照进“疏月阁”时，沈疏月正在打包新做好的栀子香膏。阿蛮指着门口，语气里带着惊喜：“萧大人又来了！”
萧凛站在晨光里，玄色衣袍被染成温暖的金色。他的手里拿着个锦盒，里面装着支银簪，簪头是朵栩栩如生的栀子花。“听说你要去后山采栀子。”他的目光落在她的账册上，“或许我能帮上忙。”
沈疏月的指尖抚过银簪的花瓣，冰凉的金属带着细微的纹路——那是用刻印章的手法打造的，与她的栀子花印记如出一辙。她忽然想起蓝色账簿上的“沈”字，或许萧凛的出现，从来都不是偶然。
后山的栀子花海在风中起伏，像片翻滚的雪浪。沈疏月弯腰采摘时，发间的银簪反射着阳光，与萧凛腰间的玉佩遥相呼应。她不知道这场相遇会带来什么，但握着那半块刻着“月”字的玉佩，忽然觉得那些隐藏了二十年的秘密，终于要在这个栀子花开的时节，露出真相的轮廓了。